Si vous avez la chance de ressentir la vie qui anime Astypalée, île en forme de papillon, vous éprouverez deux effets secondaires. Le premier : vous voudrez en garder jalousement le secret. Le second : vous souhaiterez y retourner chaque année. La ville immaculée et les plages évoquent les Cyclades (bien que l’île appartienne au Dodécanèse), avec une atmosphère à la fois relaxante et énergisante. Et c’est sans citer la nourriture, les excursions en bateau et les cocktails auprès du château illuminé… La simplicité n’a jamais été aussi vivifiante.
Une promenade dans Chora et son énergie
On peut trouver dans ces lieux la source de la célèbre énergie d’Astypalée. Depuis Pera Gialos, le port d’origine, on voit tout : les maisons blanches de la ville principale et le château vénitien qui la couronne… Il y a dans Pera Gialos des cafés et des tavernes, ainsi qu’un musée archéologique. Vous pourrez monter dans les étroites rues pleines de balcons colorés, de bougainvillées et de petites boutiques, où les habitants chaleureux vous inviteront à regarder de plus près.
Les moulins emblématiques (dont un a été reconverti en bibliothèque) vous accueilleront tout aussi chaleureusement, avant que vous ne franchissiez la porte voûtée du château et que vous n’admiriez la vue depuis Panagia Portaitissa, église du XVIIIe siècle. Vous serez de retour le soir, pour découvrir les petits bars animés des rues qui entourent le château.
Des plages qui allient détente et énergie
Douces au regard, dotée chacune d’une atmosphère d’évasion, les plages d’Astypalée sont assez nombreuses pour occuper chacune une journée de vacances (et il y en a assez en réserve pour votre prochain séjour !) Certaines sont couvertes de sable, d’autres de galets ; les unes sont organisées, les autres intactes comme au premier jour – toutes, cependant, respirent la détente.
À l’ouest de Chora, se trouvent Vatses et Kaminakia, baies de sable avec des parasols et des chaises longues, des arbres pour une ombre naturelle, des bars de plage et des tavernes. Toutes deux sont accessibles par un chemin de terre. Livadi, quant à elle, jouit d’une vue incroyable sur Chora et sur le château. Pour des plages isolées, citons Agios Konstantinos et Agios Ioannis (accessible en bateau depuis Pera Gialos). Vous pouvez également vous rendre à Plakes ou à Chryssi Ammos, dans la partie centrale de l’île, appelée Steno (étroite).
Une excursion en bateau vers Kounoupes et Koutsomitis
Chaque matin, des bateaux quittent Pera Gialos pour les îles nichées sous les ailes d’Astypalée. Il vous sera difficile de le croire, après les baignades que vous aurez connues, mais vous y découvrirez une eau encore plus claire et magique. Premier arrêt : la plage de Koutsomitis (avec une mer turquoise ou bleue, à vous de choisir) ; plus loin, vous arriverez à Kounoupes. Il s’agit en fait de deux îles reliées par une bande de sable, ce qui donne une plage à deux fronts inoubliable, avec un unique café à l’ambiance bohème. Aucun mot ne peut décrire le sentiment de relaxation que vous éprouverez : vivez-le !
Des spécialités locales
Que vous mangiez dans une taverne en ville ou à la plage, chaque repas vous donnera l’impression que vous avez été invité chez un habitant. Les fruits de mer sont frais et abondants, bien sûr, mais ne manquez pas les plats locaux : lambriano (chèvre farcie et rôtie), arntista (à base de lentilles) et poungia au chlori (de petites ravioles de pâte fourrées au fromage et cuites au four). Parmi les nombreuses spécialités parfumées au safran (produit sur place), citons le lambrokouloura. Pour une touche sucrée, commandez des xirotigana, faits de pâte pliée, frite et arrosée de miel (ce dernier est produit par les abeilles qui butinent sur les fleurs sauvages).
Des villages de pêcheurs à explorer
Vous pourrez expérimenter une dernière fois l’aura spéciale d’Astypalée dans les villages côtiers. Maltezana (ou Analipsi), le deuxième en taille, se situe au nord ; il est idéal pour combiner taverne en bord de mer et farniente sur la plage. L’énergie atteint un autre niveau à Vathi, sur l’extrémité supérieure de l’aile orientale d’Astypalée. L’ouverture de la baie y est si étroite qu’elle ressemble à un lac. Il y a là une taverne, pour vous faire profiter plus longtemps de la sensation.
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Vivez l’expérience d’Astypalée
Simple mais classe, tranquille mais vivifiante, avec des plages qui représentent parfaitement son atmosphère… c’est peut-être votre première visite à Astypalée, mais ce ne sera certainement pas la dernière !
